Изначально Артур Уэсли (будущий фельдмаршал Веллингтон) ничем не отличался от других детей британских аристократов 1 мая 1769 года в Дублине. Его отец лорд Морнингтон состоял на службе Короне и преподавал музыку в колледже. Его мать Анна Хилл происходила из ирландского банкирского рода. Родители больше уделяли вниманию своему старшему сыну Ричарду (будущему генерал губернатору Индии), чем замкнутому Артуру. Веллингтон рос замкнутым ребёнком, предпочитавшим наблюдать за своими сверстниками, а не играть с ними. Отец умер в 1781 г., и финансовое положение семьи резко ухудшилось. Артур учился в Итонском колледже, но юноша чувствовал себя там одиноким и не проявлял интереса к учебе. Не закончив обучение в колледже, он по желанию матери, отправился в Анжерскую военную академию во Франции. В академии обучались дворянские дети со всей Европы. Из Академии вышла значительная часть офицерского корпуса Франции. По мнению М.М. Куриева, Веллингтон не получил должного военного образования¹. С данным утверждением трудно согласиться, если иметь ввиду тот факт, что не только Веллингтон, но и многие другие британские офицеры, чаще всего просто покупали свой патент на офицерский чин. В то время это было обычной практикой в британской армии. В 1789 г. он получил свой первый офицерский чин и стал младшим лейтенантом в 73-м полку. Как отмечает Куриев, когда Наполеон брал Тулон, Уэсли был подполковником без военного опыта и специального военного образования². Но вскоре ему выпадет шанс получить важный военный опыт.

Во Франции началась революция, если на начальном этапе англичане относились к ней благосклонно, то после казни Людовика XVI поняли, что началась радикализация французского общества и революционного правительства, которая напрямую угрожает самой Британии и ее традициям. Британия обладала мощным флотом и пыталась компенсировать потерю своих американских колоний за счет завоеваний в Индии. Франция стала катализатором революционных событий. Французская военная слава возрождалась за счет побед молодой Республики. Все же противостояние двух государств имеет многолетнюю историю и во многом Революционные, а затем и Наполеоновские войны были продолжением череды англо-французских конфликтов. Остальные страны тоже воевали против Франции. Пруссия и Австрия образовали союз, но он вскоре распался. Прусское правительство посчитало, что война не принесет ей никаких дивидендов. Закончилась война между Турцией и Австрией, последняя обладала мощной армией, способной сокрушить королевские полки Франции. Россия вступила в антифранцузские коалиции позднее, но ее правительство также не было довольно убийством короля Людовика XVI.

Во время экспедиции в Голландию войск герцога Фредерика Йоркского в ходе Революционных войн Веллингтон проявил себя с наилучшей стороны как командир во время боёв с французами. 15 сентября 1794 года его полк столкнулся с французской кавалерией в этот момент он приказал своим солдатам открыть плотный огонь по французской, но синхронность залпов могла быть достигнуты только при хорошей дисциплине среди солдат. Как мы видим, молодой полковник Уэсли смог быстро оценить ситуацию и принять в данной ситуации самое лучшее решение, а именно, организовать залп пехоты, который если не остановит кавалерию, то сможет нанести ей весомый урон и дать шанс пехоте в случае рукопашного боя³. Уже здесь Уэсли увидел основные проблемы британской армии - это офицеры без должного образования и деморализованные солдаты. Вот как описывает в своем письме будущий фельдмаршал один из эпизодов военных дней: «Хотя французы очень досаждают нам по ночам, они постоянно болтают с нашими офицерами и солдатами и танцуют под Карманьолу (революционная песня. – А.Р.) на противоположном берегу, когда мы этого хотим; но иногда зрители с нашей стороны прячутся в середине танца пушечным ядром из их рук…»⁴. Сама кампания герцога Йорского закончилась неудачно, передав командование генералу Вальмодену, герцог эвакуировался в Англию. У революционного генерала Шарля-Теодора Бовэ де Прео мы встречаем такую оценку герцога Йоркского. Генерал де Прео утверждал, что герцог не способен командовать армией, и это мнение, умело распространяли в войсках, которые отправлялись сражаться с ним. Военные промахи герцога сильно подкрепляли это ощущение⁵. Ряд его ошибок привели к неудаче экспедиции. Фредерик учился военному делу в Пруссии при контроле со стороны Фридриха Великого. Артур Уэсли тоже купил свой патент на офицерский чин, но он имел в отличие от большинства британских офицеров пехоты и кавалерии военное образование. Ко всему прочему французская армия была армией народной и патриотизмом, а британская армия представляла собой полукриминальную среду. Армия комплектовалась на добровольной основе, но в нее в основном записывались маргинальные элементы. Вот так высказывался о своих солдатах герцог Веллингтон-«Это настоящие подонки нации»⁶. Во многом такая оценка справедлива. Их основной противник французы имели хорошо замотивированных солдат с высокой моралью. А английский солдат воспитывался только плетью и жестокостью офицеров.

После отбытия герцога Йоркского в Англию, генерал Вальмоден в Голландии смог сохранить позиции и держал оборону. Французы взяли англичан и их союзников в окружение, ситуация осложнялась холодной зимой, скудностью провианта, местные жители не особо горели желанием помогать англичанам⁷. В битве при Флувии в 1795 г. англичане потерпели поражение. Хотя они находились в обороне и у них были союзный корпус австрийцев во главе с генералом Альвинци, но битва была проиграна и после этого началось бегство британцев с континента. Вот что пишет генерал де Прео: «Таким образом в то время как австрийские, ганноверские и гессенские бригады авангарда были на Паннерденском канале уязвимы для любых действий правого фланга Северной армии, генерал Аберкромби по своей вине совершал ненужное передвижение к левому флангу. Корпуса Дандаса и Вурмба, оказавшись под угрозой, в полночь перешли обратно Рейн близ Ренкюма, а две трети союзных сил спокойно остались у себя на квартирах за Леком, близ Арнема. Однако часть австрийского корпуса генерала Альвинци, которая должна была встречать атаки французов, проявила больше смелости, чем англичане. Они несколько раз возобновляли атаку, и всегда с равным мужеством. Французы в их отношении признали, что, ели бы австрийцев поддержали англичане, то операция, завершившаяся столь удачно, оказалось бы намного трудней и потребовала более упорной борьбы»⁸. Кампания в Голландии закончилась крайне неудачно, и вскоре экспедиционная армия герцога Йоркского была эвакуирована. По-справедливому замечанию Куриева, именно здесь Уэсли получил первый военный опыт, который будет в дальнейшем совершенствоваться⁹.

Следующим этапом формирования Артура, как военного стратега, стали военные кампании в Индии. Его брат Ричард Уэсли лорд Морнингтон в 1798 г. стал генерал-губернатором Индии. Лорд Морнингтон, используя риторику французской угрозы, он начал кампанию по расширению британских владений в Индии. Его брат Артур, который показал себя хорошим командиром в ходе экспедиции герцога Йоркского в Голландию, стал одним из командиров британских войск в Индии¹⁰.

Как отмечает Дэвис, Индийский акт 1784 г. ограничивал экспансию британцев. Правительство ограничило экспансию Компании в глубь Индии. Британия не хотела ввязываться пока в новые колониальные войны после неудачной войны с колонистами Америки. Но в 1790-ые годы ряд индийских князей стали готовится к новой войне с англичанами, желая вернуть утраченные земли и выгнать колонизаторов. Во многом на них повлияли события во Франции. Вместе с тем английская Ост-Индийская торговая компания привносила европейский порядок в свои владения и получала экономическую выгоду без их непосредственных завоеваний. Против британцев действовали три центра силы: султан Типу в Майсуре, Маратхская конфедерация, Низам из Хайдебарада. Султан Типу еще получал военную помощь от Франции, что и заставило британскую администрацию приступить к решительным действиям. Лорд Морнингтон предоставил генералу Уэсли полную свободу действий¹¹. Генерал разбил войска султана Типу, а затем Маратхов. За это время он показал себя не только удачным полководцем, но и хорошим администратором. Эти качества он затем с успехом применил в Испании¹².

Не только Типу вел войны с британцами в 1789-1792 г., но и его отец дважды воевал с британцами в 1766-1769 и 1780-1784 гг. Вот что пишет лорд Морнингтон сэру Чичестеру Фортескью в 1797 г.: «Первой мыслью, которая, естественно, может прийти вам в голову, будет то, что ваш племянник должен сопровождать меня в Индию; это, однако, невозможно. Я имею в виду, что в Европе у него не будет шанса честно выполнить свой долг. Ваш племянник будет назначен в следующем сезоне, я надеюсь, в Бенгалии, и когда он прибудет на службу в Индию, я буду оказывать ему всяческую поддержку и помощь, и если он откажется, я позабочусь о том, чтобы он поднялся так быстро, как позволят правила службы компании и внимание, должное заслугам других; больше я не буду делать для своего собственного брата; и я не принял бы этого высокого положения, если бы не был уверен в том, что обладаю достаточной твердостью, чтобы управлять Британской империей в Индии без благосклонности или привязанности к человеку ни в Европе, ни в Азии»¹³. Без помощи своего брата полковник Уэсли был бы постоянно скован в своих действиях, но высокое покровительство обеспечило ему свободу действий и решений, будущий лорд Веллингтон не пользовался этим ради удовлетворения своего самолюбия напротив он поддерживал хорошие отношения со своими подчиненными и коллегами. Вот как отзывается лорд Клайв в письме лорду Морнингтону о нашем герое: «Милорд, я не могу выразить Вашей Светлости удовлетворение, которое я испытываю в связи с прибытием полковника Уэсли. Я нахожу, что он говорит так непринужденно и дружелюбно, что не могу не радоваться присутствию человека, столь близкого к вашей светлости и столь осведомленного о ваших взглядах и намерениях»¹⁴. Блестящая характеристика полковника Уэсли может натолкнуть на мысль, что Веллингтон был учтив и податлив, но такое поведение обусловлено особенностями офицерского корпуса, состоящего из гордых дворян, которые заботяться больше о своей чести, чем общем деле.

Уэсли была поставлена задача сокрушить соперников Британии в Индии. В результате ряда кампаний с 1799-1805 гг. он взял столицу Майсура Серингапатам, потом разгромил Маратхскую конфедерацию. В Индии проявились не только полководческие, но и организаторские таланты герцога. Он был назначен губернатором. Полковник Веллингтон проводил веротерпимую политику для и уважал местные традиции, чтобы расположить местное население к новым правителям. Новый губернатор строго регулировал взаимоотношения гражданских и вверенных ему солдат, пресекал мародерство и насилие против мирных жителей. Данную политику он проводил и в Испании, что помогло ему наладить отношения с герильей и местными португальскими и испанскими армиями¹⁵. Но самое главное испытание его ждало битва при Ассаи в 1803 г. Главная битва, без которой Веллингтон не стал бы тем, кем мы его знаем. Армия Маратхов превосходила британскую численно в 10 раз (британцев было всего 4,5 тыс. – А.Г.)¹⁶. Веллингтон занял оборону на возвышенности, ожидая, когда маратхские войска захлебнутся в атаке и британцы смогут перейти в наступление. Так и произошло. Войска Уэсли смогли отбросить вражескую пехоту и подавить его артиллерию. В будущем Веллингтон сможет использовать данную стратегию при численном превосходстве французов на Пиренеях и добиться победы.

Маратхская армия насчитывала 10 тыс. пехоты и 40 тыс. легкой кавалерии. Британцам противостояла маратхская бригада численностью в 6 тыс., которых готовил ганноверский офицер Польман и 2,5 тыс. под командованием голландского офицера Джона Джеймса Дюпонта. Британцы уступали числом 1,3 тыс. против британских солдат, 2 тыс. индийской пехоты и 1,2 тыс. кавалерии. Общая численность войск Веллингтона составляла 4,5 тыс. человек.¹⁷ Британцев были меньше в десять раз, а маратхи имели на вооружении мушкеты и несколькими залпами могли расстрелять британскую армию, а затем, используя численное преимущество, вступить в рукопашный бой. У маратхов имелось 100 орудий¹⁸. Даже в такой сложной ситуации генерал Уэсли смог победить. Он выбрал для поля боя удачную позицию с обратным склоном, который помогал защитить его людей от артиллерийских атак, предшествовавшим атакам со стороны маратхской пехоты¹⁹. В таких условиях это сократило потери среди пехоты от огня артиллерии, а нахождение на возвышенности дало преимущество в обороне. В условиях численного превосходства врага это было единственным выходом. Маратхи начали атаку, и тут расчет Веллингтона удался. Наступление маратхов остановилось, и британцы смогли перейти в наступление. Британцы шли под плотным огнем артиллерии, подойдя поближе, они открыли огонь. Артиллерия маратхов была уничтожена, маратхские командующие не смогли применить свою кавалерию в результате слаженных действий европейских солдат и сипаев. Данная битва была одним из самых кровавых сражений – британцы потеряли 428 убитыми(европейцы и сипаи), примерно 700 ранеными в итоге потери составили от 1,138 человек до 4,5 тыс.²⁰ Маратхи потеряли всю свою армию, генерал-майор Уэсли только-одну четвертую часть армии, что при таком численном превосходстве противника можно считать чудом. После битвы Веллингтон обеспечил раненых большим количеством повозок, что позволило сократить число смертей от ранений²¹.

Куриев отмечает, что многие обвиняли Веллингтона в консерватизме и приверженности апробированным схемам. Он опровергает данное утверждение тем, что будущий фельдмаршал не проиграл ни одного сражения.²² Дэвис тоже отмечает, что именно в Индии произошло формирование Уэсли как полководца и выработалась его тактика, основанная на использовании в основном пехотных подразделений²³. Здесь следует упомянуть, что, если в Индии, в основном, были различные штурмы, которые часто друг от друга не отличались, а самой крупной была битвой при Ассаи, и это создает возможности для подобных высказываний.

Выше были названы, в основном, победы Веллингтона, но надо будет еще упомянуть Серингапатам., точнее говоря, один эпизод в ходе штурма. 5 апреля 1799 г. англичане укрепляли свой лагерь. Полковник Уэсли с небольшим отрядом попытался произвести разведку передовых укреплений противника. Здесь сказалось отсутствие опыта, поскольку разведка происходила ночью. Отряд Уэсли заблудился, и его заметили войска султана Типу. Уэсли и его солдаты попали под обстрел. Часть солдат была убита, другая попала в плен. С остатками своего отряда Артур добрался до расположения своих войск. Командующий британскими войсками генерал Харрис не стал его наказывать.²⁴ Веллингтон не любил вспоминать данный эпизод, но он научил его осторожности, что опять же пригодится на Пиренеях²⁵.

В 1805 г. братья Уэсли покинули Индию. Ричард еще больше упрочил свое положение в правительстве, а его брат Артур приобрел военный опыт. Вот как характеризует Артура Уэсли лорд Уильям Бентинк: «Сэр, я убежден, что высокая репутация, приобретенная сэром Артуром Уэсли за время его службы в Индии, позволяет мне самому не рекомендовать вашему вниманию этого выдающегося офицера. Однако, справедливости ради, я не могу не воспользоваться случаем, чтобы выразить свое мнение о выдающихся заслугах сэра Артура Уэсли и публично засвидетельствовать свое искреннее уважение к тем талантам и добродетелям, которые так сильно способствовали укреплению основ Британской империи в Индии, и чтобы поднять наш военный характер до высочайшего уровня, внимание Совета директоров часто обращалось на высокую степень процветания, которое территории Майсура получили под британским влиянием, и на важные выгоды, которые были получены от существующего положения дел. Рассматривая эти счастливые последствия, я считаю справедливым по отношению к сэру Артуру Уэсли заявить о своей полной убежденности в том, что нет никакой причины, по которой они могли бы быть так непосредственно связаны с суждениями и талантами этого офицера, которые неизменно были направлены на все средства, связанные с общественными интересами. Он оставил свое командование среди сожалений всех людей, гражданских и военных, европейцев и туземцев... прослеживая такую часть поведения этого офицера, которая, возможно, не появилась в публичных отчетах, я обязан указать на порядок и экономию, с которыми каждый департамент службы, во время последней войны, осуществлялся. Регулярность, с которой перечислялись ежемесячные выплаты, не могла бы быть большей в условиях глубокого мира. Я могу утверждать, что его общее расположение, правильность снабжения и учета восхищали каждого государственного и гражданского служащего компании. Проникнутый чувством глубочайшего уважения к общественным заслугам сэра Артура Уэлсли и движимый самыми теплыми чувствами личного уважения, я был вынужден вкратце рассказать о его заслугах, не менее выдающихся в ведении войны, чем в переговорах о самом почетном и выгодном мире. И я совершенно убежден, что достопочтенный Совет директоров будет склонен предоставить сэру Артуру Уэсли [звание] почетного корреспондента в связи с его заслугами и репутацией»²⁶.

Как мы видим, Артур превратился в уважаемого военного с прекрасными перспективами на политическую карьеру. Недруги смогут найти способ отозвать братьев Уэсли из Индии, когда им представится такая возможность в результате начала в 1804 г. партизанской войны в завоеванных владениях. Партизаны из маратхского клана Холкар начали нападать на английские коммуникации и разбили отряд полковника Монсона²⁷. Здесь надо отметить, что в этот момент Ост-Индская компания начала сворачивать военные действия, что было расценено многими как слабость. Но, благодаря Ричарду и его брату, в Индостане больше не осталось мощных противников для британцев. Султан Типу был повержен, уничтожена Маратхская конфедерация, а остальные мелкие князья не представляли для британского владычества серьезной опасности.

В итоге, можно сделать вывод о том, что если во время экспедиции в Голландию тогда еще полковник Уэсли мог лишь наблюдать за промахами командования и просто исполнять свой долг, то в Индии Артур Уэсли сформировался окончательно как полководец, который был способен при небольших собственных силах разбить превосходящие силы противника. Уэсли был не только воином, но и дальновидным политиком. Это ярко проявилось во время его губернаторства в Серингапатаме, что обеспечило надежную базу для дальнейших боевых действий в Индии. Опыт, полученный в войнах с индусами, будет в полной мере использован им в ходе Пиренейской войны. Генерал сможет сплотить силы союзников и заручиться поддержкой мирного населения, что и приведет его к победе. Но война в Испании будет долгой, трудной и кровавой.