Откуда есть пошел имидж Русской земли? Российская Федерация, располагаясь в двух частях света, занимает огромное географическое пространство и является самым большим из ныне существующих государств. Её территория - место расселения представителей разных религий и национальностей. Эта уникальная сложившаяся исторически общность народов и этносов с характерными для них культурными, мировоззренческими и иными особенностями является основой российского общества¹.

Российская Федерация граничит с шестнадцатью государствами, такое геополитическое положение имеет как бесспорно положительные, так и некоторые отрицательные аспекты. С одной стороны, страна имеет множество выходов к разным морям, а также контролирует почти все значимые транспортные потоки на материке. С другой, огромная площадь территории существенно усложняет процесс контроля над протяженной государственной границей. К тому же в непосредственной близости с Россией сегодня существуют очаги политической или военной напряженности. Россия вынуждена непрерывно защищать свои интересы. Одним из важнейших инструментов защиты и лоббирования интересов государства в глобальном политическом пространстве является ее имидж.

Очевидно, что политический имидж любой страны тесно связан с ее историей. Имидж России на протяжении многих веков складывался преимущественно из военных побед и поражений, торговых и дипломатических отношений². Традиционно, исследователи выделяют шесть основных этапов формирования политического имиджа России:

1. Монгольское нашествие.
2. Преобразования Петра Великого. 
3. Отечественная война 1812 года. 
4. Образование СССР. 
5. Великая Отечественная война 1941-1945 гг.
6. Распад СССР³.

Мы же далее несколько отойдем от привычной периодизации, взяв за точку отсчета 988 год н. э. – крещение Руси, а также объединим для удобства и краткости, три последних пункта в «Период СССР».

Крещение Руси. Большое значение для укрепления Руси на международной политической арене, оказало крещение. После тщательного знакомства с крупнейшими монотеистическими религиями князь Владимир решил остановить свой выбор именно на христианстве. Вероятно, главной причиной такого решения была политическая ориентация на Византию – одно из наиболее могущественных государств того времени, где христианство было господствующей религией. Благодаря мощной поддержке Византии, которую Русь получила после крещения, славянское государство обрело немалый вес среди государств, как Европы, так и Азии. Русь получила новый статус "цивилизованного", а не "варварского", языческого государства, каким считалась прежде. У славян появилась возможность налаживать торговые отношения с европейскими странами, исповедовавшими ту же религию. Эти контакты принесут не только экономическую, но и политическую выгоду, сделав Киевскую Русь весомым игроком на мировой арене в течение двух последующих веков.

Монгольское нашествие. Как известно, в начале XIII века в результате череды междоусобных воин на Руси начался период феодальной раздробленности, который существенно ослабил политическое влияние государства. В связи с чем, большая часть Руси вскоре попала в зависимость от образовавшейся в 1206 году под властью Чингисхана Монгольской Империи (эта зависимость, в последствии, в ряде источников будет именоваться "игом"). Регулярные набеги монголов на русские земли сопровождались их жесточайшим разорением, множество городов и деревень было разрушено до основания, навсегда утрачены некоторые ремесла, обряды, традиции. Кроме того, русские княжества на протяжении двух столетий являлись данниками монгольских ханов. Можно справедливо предположить, к этому времени относится зарождение представления о русских в Европе и Азии, как о народе долготерпеливом и покорном⁴.

К концу XIV века монголы, обессилевшие от беспрестанных войн, начали отступать. Развернулась долгая борьба русского народа за освобождение от монгольского гнета и сохранение своей независимости. Появилась идея, что единственный шанс на выживание Руси заключается в централизации политической власти. Под эгидой Москвы удалось создать российский вариант тоталитарного государства византийского типа, которое объединило группу слабых княжеств в сильную, неприступную державу.

А. С. Пушкин в письме П. Я. Чаадаеву следующим образом охарактеризовал ту эпоху: "...у нас было свое особое предназначение. Это Россия, это ее необъятные пространства поглотили монгольское нашествие. Татары не посмели перейти наши западные границы и оставить нас в тылу. Они отошли к своим пустыням, и христианская цивилизация была спасена"⁵. Таким образом, Русь стала "щитом" для европейских стран, защитившим их от разрушительной силы - монгольского нашествия. Тогда и сложился России образ как государства, способного перед лицом опасности объединиться под руководством сильной власти. Стойкость и выносливость с той поры тоже стали непременными атрибутами образа России. Однако следует отметить, что Россия того периода для и Востока, и Запада все еще оставалась страной далекой и почти неизвестной, её образ состоял "из полумифических сведений и представлений"⁶.

Преобразования Петра Великого.Без сомнения, огромный вклад в становление внешнеполитического имиджа России внес Петр I, первый русский император и человек, который открыл для Российской империи путь в Европу. Петр Алексеевич считал, что Россия должна стать полноправной участницей международных отношений и начал проводить активную внешнюю политику. При этом главной задачей, при вхождении в западное сообщество, было сохранить политическую независимость и культурную автономию империи. Чтобы показать всему миру, что Россия является достойным противником, с который необходимо считаться, пришлось проводить достаточно агрессивную политику завоевания⁷. Россия долгое время терпела неудачи и поражения в попытках занять получить выход к Балтийскому морю и достойные позиции на мировой арене. И только после многочисленных Петровских реформ Россия, наконец, круто изменила свой образ в глазах западной цивилизации. Статус морской державы, бурный рост промышленности, реформирование всех институтов власти - вот далеко не полный перечень преобразований, сформировавших к концу правления Петра I имидж Российской империи - государства, без которого в дальнейшем будет уже немыслима мировая политика.

Венцом успеха политики Петра I стал разгромом шведской армии под Полтавой в 1709 году, а век спустя победа над Францией и выведет имидж России на совершенно новый уровень.

Война 1812. В начале XIX века над Российской Империей нависла новая угроза. Император Франции Наполеон Бонапарт заявил: "Через пять лет я буду господином мира; остается одна Россия, но я раздавлю ее"⁸. Тогда никто не мог и подумать, что план императора не получится воплотить в жизнь и что его попытка завоевать Россию потерпит столь сокрушительное поражение. Для России война станет Отечественной. Для победы в ней Кутузов, как когда-то Дмитрий Донской, будет использовать главный ресурс Отечества – силу воли у духа русского народа. Прусский генерал Шарнгорст писал: "Отвага русских превосходит все, что человек способен совершить. У этого народа французский император найдет свой конец". И он был прав, победа Российской империи и гибель "непобедимой" французской армии произвели колоссальное впечатление на Европу.

Еще одно нашествие ушло в русскую землю как в песок. Совершенно очевидным делалось, что Россия находится под покровительством Высших сил⁹. Заграничные походы и освобождение европейский страна силами русской армии, вознесли внешнеполитический имидж России на небывалые высоты. Вся Европа понимала и принимала, что именно Россия и Отечественная война были катализатором победы над Наполеоном. Император Александр наиболее влиятельным монархом в Европе. Именно он на Венском конгрессе распределял "добычу", и, например, когда Пруссия потянулась к Эльзасу, Александр заявил, что исконные французские территории останутся у Франции. Таким образом, Россия, в лице императора Александра I, выступила в роли общеевропейского судьи.

Период СССР. Революция 1917 года стала ответом на накопившиеся в российском обществе противоречия, которые не смогла разрешить царская власть. Впервые в истории России было провозглашено: власть в государстве принадлежит народу.

После самой масштабной, самой долгой и кровопролитной гражданской войны в истории нашей страны, в 1922 году на мировую политическую арену выходит качественно новое государство – Союз Советский Социалистических республик. В мире превалировало противоречивое мнение по поводу того, что представляет собой новая, Советская Россия. С одной стороны, это мнение обусловливалось отзывами тех людей, которые смогли побывать здесь и своими глазами увидели успехи социалистического строительства, неподдельную энергию народных масс, а с другой - основывалось на рассказах очевидцев о репрессиях 30-х годов. Кроме того, на имидж СССР большое влияние оказывали такие факторы, как постоянная демонстрация двойных стандартов во внешней политике. Достаточно сопоставить события в Испании в 1937 году и в Финляндии в 1939 году, чтобы понять природу существовавшей по отношению к Союзу общественно-политической дихотомии. Именно агрессия против Финляндии привела к исключению СССР из Лиги Наций. Загадочность и непредсказуемость внешней политики многие годы определяли образ СССР как государства, угрожающего целостной системе западных либеральных ценностей¹⁰.

Ситуация изменилась после окончания Второй Мировой Войны, в которой СССР сыграл решающую роль в освобождении народов Европы от нацистского порабощения. Образ СССР, как прежде образ России, в глазах мировой общественности стал отождествляться со страной-победительницей фашизма и страной-освободительницей народов. Но после речи Черчилля в Фултоне в 1948 году, объявившей о начале "холодной войны", представление о СССР в представлении западной общественности все же опять заколебался. Этому способствовала поддержка Советским Союзом практически всех политических режимов, противостоявших западным представлениям о будущем мира, а также культивируемая в советском обществе атмосфера подозрительности к любому иностранцу.

Сегодня мы можем отметить, что, несмотря на утопизм многих декларированных целей, за годы своего существования СССР превратился в мощную, индустриальную державу с высокоразвитым сельским хозяйством, наукой и культурой. Достигнут ракетно-ядерный паритет с США. Ряд выдающихся свершений (таких как, например, первый в мире полет человека в космос) накрепко связал образ той страны с эпохальными в истории цивилизации этапами.

Советский Союз просуществует совсем не долгий для государства временной промежуток – 69 лет. После распада СССР, Россия вновь погрузилась в упадок (за пять лет производство промышленной продукции снизилось более чем на 50%!), что закономерно привело к ослаблению позиций страны во внешней политике.

Итак, на протяжении всей многовековой истории Российского государства мы можем наблюдать наличие постоянной дихотомии, в представлениях о России международной общественности. С одной стороны, благодаря грандиозным победам русской армии, Россия всегда имела славу великой, непобедимой державы, не раз спасавшей цивилизацию от тиранов и диктаторов. Однако с другой стороны, она всегда была и остается до сих пор страной с непонятной, непредсказуемой и часто противоречивой, с точки зрения других стран, политикой. Загадочность русской души и всего государства российского была, есть и будет частым предметом дискуссий и на Востоке, и на Западе.